Der Palio di Siena hat weit zurückliegende Ursprünge mit einigen noch heute gültigen Vorschriften seit 1644, dem Jahr, in dem der erste Palio mit Pferden betrieben wurde. Der Palio ist ein Wettbewerb zwischen den Contradas von Siena in Form eines mittelalterlichen Ritterturniers. Das Territorium der Stadt ist in 17 Contraden unterteilt, deren Grenzen 1729 vom Bando von Violante von Bayern, dem Gouverneur der Stadt, festgelegt wurden. Jede Contrada hat auf ihrem Territorium eine Kirche mit angrenzendem Sitz, in der ihr gesamtes Erbe aufbewahrt wird: Reliquien, Siegesbanner, Kostüme der Erscheinung, Flaggen, Archive und alles andere, was das Leben der Contrada selbst betrifft.
The Career, wie das Rennen traditionell genannt wird, findet zweimal im Jahr statt: am 2. Juli der Palio di Provenzano (zu Ehren der Madonna di Provenzano) und am 16. August der Palio dell'Assunta (zu Ehren der Madonna Assunta). ). Bei außergewöhnlichen Ereignissen kann die sienesische Gemeinde zwischen Mai und September einen außergewöhnlichen Palio durchführen.
Ab dem Morgen des 29. Juni (für den Palio Juli) oder ab dem 13. August beginnen die intensiven vier Tage der Vorbereitung bis zum Abend des 2. Juli oder 16. August, wenn das Palio-Rennen beginnt. Der Knallerkracher kündigt den Abgang der Pferde an, jeder Jockey bekommt eine Ochsensehne, mit der er das Pferd anfeuern oder seine Gegner im Rennen behindern kann. Dann geht es weiter zum Ansatz in Richtung Mossa, das ist der Punkt, an dem zwei Seile gespannt wurden, zwischen denen Pferde und Jockeys (von den 10 Contradas, die am Palio teilnehmen) aufgerufen werden, sich aufzustellen. Die Reihenfolge des Einlasses der Contradas wird durch das Los bestimmt, während der zehnte und letzte durch das Vorlaufen, wenn es dies für angebracht hält, teilnehmen und somit den Zeitpunkt der Abfahrt bestimmen. Im Falle eines ungültigen Starts stoppt ein Feuerwerkskörper das Rennen.
Während des Rennens müssen die Pferde 3 Runden auf der Strecke absolvieren, und der erste gewinnt den Sieg, der in jedem Fall dem Pferd vorbehalten ist, tatsächlich kann dies auch Scosso erreichen, der ohne Jockey ist und immer noch gewinnt.
Der Palio di Siena ist eine Veranstaltung, die seit jeher Kontroversen von Umwelt- und Tierschutzverbänden und darüber hinaus ausgelöst hat. Kontroversen, die immer durch Traumata und Schäden entstanden sind, die die Pferde durch das Rennen erlitten haben. Trotz aller Proteste argumentieren die Sienesen weiterhin, dass ihre Pferde bereit seien, sich dem Palio zu stellen und es gewohnt seien, mitten in der kreischenden Menge zu stehen, und dass sie daher keine missbrauchten Tiere seien.
Manchmal kam es jedoch auch zum Tod dieser Tiere, wie zum Beispiel Messi, das Pferd der Schnecke, das während der Palio-Prüfungen im Juli 2011 starb und auf dem Weg gegen einen Zaun prallte. Nach dem Tod dieses Pferdes meldeten einige Verbände umgehend Beschwerden und die Staatsanwaltschaft Siena leitete zwischenzeitlich ein Ermittlungsverfahren ein.
