Der Amerikanische Waschbär wird auch schön 'Waschbär' genannt und sieht aus wie ein Tier, das sofort starke Zärtlichkeiten erregt. Und tatsächlich ist dieses zarte Tier, das eine maximale Körperlänge von 65 Zentimetern erreichen kann, eher harmlos und verspielt, so dass es nicht schwer ist, sich an die Anwesenheit von Menschen zu gewöhnen. Es ist kein Zufall, dass der Waschbär in zahlreichen Bereichen neben dem Menschen dargestellt und betrachtet wird: vom Film bis zum Cartoon. Wie der Name schon sagt, hat dieses niedliche kleine Tier einen amerikanischen Ursprung. Genauer gesagt in Kanada und im Süden des Bundesstaates Florida, wo normalerweise Exemplare der kleineren Arten leben. Aber auch in verschiedenen Staaten Nordamerikas und Mittelamerikas ist der Waschbär zu finden. Sein amerikanischer Name ist "Raccoon", den ihm die Indianer gegeben haben. Ein Name, der wörtlich „derjenige, der mit den Händen kratzt“ bedeutet. Der Lebensraum, in dem sich dieses Tier bewegt, befindet sich normalerweise in Wäldern mit gemäßigtem Klima, insbesondere in solchen, die Nadelbäume, frische Bäche oder Seen bieten.
Es gelingt ihm aber auch, in einigen Wüsten und in der Nähe von von Menschen bewohnten städtischen Gebieten zu leben und sich zu bewegen. Dieses Verhalten ergibt sich höchstwahrscheinlich aus der Notwendigkeit, nach Nahrung zu suchen. Aber der Waschbär tauchte 1900 auch in Europa auf, vor allem im nördlichen Teil und vor allem in Deutschland, dann Jahr für Jahr auch in einigen Gebieten Mitteleuropas. Im Allgemeinen ist es ein sehr geselliges und nicht sehr aggressives Tier, mit einer körperlichen Erscheinung, die es wirklich schön und zart macht: Sein weiches Fell hat eine hellgraue Farbe, die zu Schwarz neigt, die Ohren sind eher abgerundet und im Gesicht präsentiert es die seine unverwechselbare schwarze 'Maske', die seine Augen groß und sehr süß aussehen lässt …
